Dans un immeuble parisien réside Sandra Ferney (Valeria Bruni Tedeschi), cinquantenaire, célibataire et libraire féministe. Elle vaque sereine, entourée de livres, dans son appartement « cocon ». Elle farniente en pyjama, fume sans arrêt et boit du vin plus de raison. Sur le même palier, l’appartement voisin est occupé par un jeune couple : Cécile (Lelissa Barbaud), son compagnon Alexandre Perthuis dit « Alex » (Pio Marmaï), et un garçonnet de 6 ans, Elliot (César Botti). Cécile, au terme de sa grossesse, est sur le point d’accoucher. Alex, affolé, frappe à la porte de Sandra : il doit conduire de toute urgence Cécile à la maternité. Il demande à Sandra, d’abord réticente, de garder Elliot durant son absence. Le temps presse, l’absence d’Alex sera de courte durée. Fanny (Catherine Mouchet) la mère de Cécile, alertée, viendra dès son arrivée, s’occuper d’Elliot.
Sandra et Elliot communiquent difficilement : la première parce qu’elle n’a pas la « fibre maternelle » et s’en fiche ; le second, garçon éveillé, pose trop de questions sur le mode de vie de Sandra, si contraire au sien. Ils s’apprivoisent tant bien que mal. Entre temps, Cécile a accouché d’une petite fille prénommée Lucille. Tout s’est bien passé.
Quelques heures passent quand tout à coup Alex en larmes annonce à Elliot que sa mère est morte brutalement. Sandra, assistant à la douloureuse annonce, est bouleversée.
Elliot habite quelque temps chez Sandra en attendant qu’il soit pris en charge par la famille…
L’Attachement, quatrième long métrage de Carine Tardieu (51 ans) est une libre adaptation par la réalisatrice et ses deux coscénaristes (Agnès Feuvre, Raphaële Moussafir), du roman L’Intimité d’Alice Ferney (Actes Sud 2020). Le film dresse le portrait de Sandra, femme moderne, non assujettie au patriarcat, indépendante économiquement, qui assume son célibat sans jamais se justifier. A se sujet Carine Tardieu déclare : « J’aimais l’idée qu’une femme n’ayant à priori aucun attrait pour les enfants s’attache, malgré elle, non seulement à un homme, mais aussi, voire surtout, à sa progéniture ». En effet dans sa douleur, Alex désemparé, accaparé par Lucille, son nouveau-né, cherche dans un premier temps, une épaule réconfortante. Sandra, dont l’existence est bouleversée par toutes les allées et venues d’Alex se découvre plus aimable et altruiste.
A partir le la naissance de Lucille, l’histoire de ce voisinage fortuit est séquencée chronologiquement par l’âge du nourrisson : un jour, une semaine, un mois, trois mois, etc… Les « cartons », facilitent la gestion des ellipses narratives, le passage des saisons, l’irréversibilité du temps qui passe, irrépressible évolution des sentiments. Après une première partie agitée par le funeste évènement, la seconde partie plus longue suit l’existence de Lucille avec l’apparition de nouveaux protagonistes : Emilia Demetriu (Vimala Pons) une pédiatre d’origine roumaine ; David (Raphaël Quenard) le père biologique d’Elliot.
Le scénario ainsi charpenté permet à l’intérieur de ce dispositif, des scènes dramatiques, comiques, voire hilarantes. Le dialogue ciselé, toujours juste, sans mots d’auteur est renforcé par la fluidité de la mise en scène de Carine Tardieu. La caméra, discrète, est toujours à la bonne distance des comédiens.
Certes, L’Attachement est un film de genre dramatique (mort brutale de Cécile), mais il n’est pas larmoyant et se situe dans une veine optimiste : les contraires peuvent se rejoindre ! Tous les personnages sont habités à un moment ou un autre, par une vitalité qui transcende le malheur. La vie continue …
A cet égard, les comédiens sont épatants avec leurs larges palettes de jeu, du dramatique au joyeux, sans que le récit apparaisse bancal bien que doté de personnages si dissemblables. Il y a une précision, une justesse dans la mise en image de chaque situation : Carine Tardieu y a veillé sans relâche. Avec des personnalités telles que Valeria Bruno Tedeschi (Sandra), Pio Marmaï (Alex) et Raphaël Quenard David), l’affaire ne fut pas aisée tant ceux-ci ont une propension naturelle à surjouer. Le résultat maîtrisé est sur l’écran !
L’Attachement a été présenté en avant-première à la Mostra de Venise 2024.