- le 2 mars 1914, la cérémonie de la pose de la première pierre dans le quartier Marracq débutait l’histoire du nouveau grand séminaire de Bayonne, en face de celui qui avait été confisqué à l'Eglise peu de temps auparavant... Sa création revenait à Mgr Gieure, évêque de la ville depuis 1906.

Un siècle plus tard, le 23 septembre 2015, la pose symbolique de la première pierre par Mgr Aillet, évêque de Bayonne, Lescar et Oloron, lançait le grand projet de l'Espace Cestac au cours d’une cérémonie conviviale en présence d’une centaine d’invités.

Enfin, le samedi 1er octobre de l’année suivante, au cours d’une cérémonie tout aussi conviviale, agrémentée de quelques-uns de ses « bons mots » et traits d’humour, Mgr Marc Aillet a béni les nouveaux locaux - situés au 1, rue Caroline Rimbert - du séminaire des Saints Cœurs de Jésus et de Marie et de la propédeutique Sainte-Croix en présence d’une assistance nourrie. 

Au premier rang, on reconnaissait le maire de Bayonne Jean-René Etchegaray entouré de ses adjointes Christine Lauqué et Sophie Castel et de Philippe Escapil-Inchauspe, à l’époque conseiller-délégué.

Côté diocèse, participaient à la cérémonie l’abbé François Bisch, vicaire général ; l’abbé Philippe Beitia, recteur du séminaire ; Alain de Chilly, intendant du séminaire ; le Chanoine Bernard Lagourgue, président du Chapitre cathédral ; Philippe Long, économe diocésain ; Jean-Philippe Gérardin, responsable de l’immobilier et des chantiers diocésains ; l’abbé Arnaud de Vaujuas représentant le séminaire du diocèse de Bordeaux ; Daniel Lombard, l’architecte, qui soulignait que sur sa demande, le cabinet Soupre avait participé à la réalisation du projet, bien qu’il n’ait pas été lauréat de l’appel d’offre ; les entrepreneurs qui ont participé au chantier ; les membres de l’association Dubrocq, les mécènes et bien sûr les séminaristes, les propédeutes et les enseignants.

Après la bénédiction ponctuée par les chants de la chorale des séminaristes repris par l’assistance, une vidéo relatant les grandes étapes du chantier a permis aux présents de se faire une idée du travail accompli avant de visiter le nouveau séminaire sous la conduite des jeunes étudiants (dont certains jouèrent une partie de pelote sur le fronton attenant à l’établissement).
La nouvelle bibliothèque diocésaine appelée espace Bienheureux Louis-Edouard Cestac, deviendra opérationnelle l’année suivante.

A l’heure où tellement de diocèses, parfois plus importants que Bayonne, avaient vu la disparition de leur séminaire diocésain, on ne peut que se féliciter de la volonté - manifestée dès son arrivée – par Mgr Aillet de rouvrir le séminaire fermé par son prédécesseur !

NDLR : l'actuel recteur du séminaire bayonnais est l’abbé Louis-Marie Rineau, qui a succédé à l'abbé Philippe Beitia.
Séminaire des Saints Cœurs de Jésus & Marie - 1, rue Caroline Rimbert à Bayonne / Accès parking / 
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