A la porte de la Navarre, sur les chemins de Saint Jacques de Compostelle, près des ventas de Dancharia, se déploie l’ancien monastère San Salvador d’Urdax aux pierres de grès rouges parcheminées. Depuis lplusieurs années, deux amateurs d’art passionnés Marc Etcheverry et son épouse animent une galerie d’art dans le cloître du monastère.
Sa fondation remonte à Sanche Mitarra dit « le Montagnard », roi de Pampelune de 905 à 926 et premier duc de la Gascogne féodale, évêché dont provenait l'Ordre des Prémontrés auquel on confia ce nouveau monastère qui possédera une grande forge en amont du village ainsi qu'une fonderie importante dans le hameau voisin de Dantxarinea. Victime d’un incendie en 1526, le monastère San Salvador fut ruiné par les troupes révolutionnaires françaises en 1793. Puis ce fut au tour des moines d’être dispersés en 1839, lors de l’abolition des couvents d'hommes par les Cristinos « libéraux » de la reine Isabel II.
Pour faire revivre ce lieu unique, le couple Etcheverry a eu l’idée d’exposer des tableaux et sculptures contemporaines dans le cloître, une œuvre d’art en soi. Parmi les peintres de style abstrait ou réaliste qu’ils ont choisis, on peut remarquer des « régionaux » connus en Iparralde : José Luis Zumeta, Christine Etchevers, Gonzalo Etxebarria, Patxi Aranoa, Roger Bravard, Pier, Jose Mari Apezetxea, Roger Bravard, Irkus Robles Arangiz, Carmelo Ortiz de Elgea, Oaïa Peruarena , Xavier Obesco, Javier Alkain, Txomin Toyos et Aitor de Mendizabal, également sculpteur et très attaché à ses racines basques.
Davantage intégrées à l’environnement monumental de l’édifice, les sculptures de Tomas Fischer, Tista, Eduardo Iturralde, Iñaki Ruiz de Eguino, Juan Gorriti, Louis Alberto Ospitaleche, Lesagibel, Louis Derbe Ramon Cabestany, François Marty, Iñaki Olazabal, Edouard Solorzano, Koldobika Jauregi, Joseba Estarta et du talentueux et ironique Ramon Ruiz Cabestany défilent tout au long de cette promenade monastique en évoquant les matériaux du passé des moines.
De l’ancien couvent demeure la grande église paroissiale rénovée. Autour du cloître, on peut visiter pour clore cette balade un intéressant petit musée qui retrace l’histoire des lieux et le moulin (toujours en activité) et tout autour du monastère d’« Indianoak » du XVIIIe siècle construites par les émigrés basques de retour d’Amérique.
Exposition d’art contemporain au cloître d’Urdazubi/Urdax en Navarre (entrée 3 Ouvert Samedi, dimanche, jours fériés et vacances scolaires visite guidée à 16h30. €) Prévoir de téléphoner avant la visite : 00-34 948 59 90 31ou d’écrire à : otxondo@gmail.com
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Anne de Miller La Cerda