L’ancienne commanderie de l’ordre de Malte d’Irissarry construite au XVIIème siècle est en travaux : nouvelle toiture et isolation plus performante sont au programme pour cette belle dame de plus de 400 ans.
Alors que sa réouverture pour la saison était prévue pour vendredi 8 mars dernier, les travaux de la toiture repoussent l’ouverture du Centre Départemental d’Education au Patrimoine avec ses expositions temporaires au mois de juin prochain.
En attendant la réouverture :
- La médiathèque située au rez-de-chaussée d’Ospitalea reste ouverte, aux jours et horaires d’ouvertures habituels.
- Le centre maintient pendant la fermeture son activité principale : l’accueil des scolaires en séjours. Toute l’équipe d’Ospitalea est en ordre de marche pour accueillir les élèves dans les meilleures conditions malgré les travaux.
- Pendant les vacances de printemps, les escape-games et les ateliers famille feront également leur retour.
- Enfin, des spectacles en soirée viendront ponctuer ce temps de fermeture et donner des occasions de conserver le lien avec les visiteurs.
Prochaine exposition : l’artiste Zigor, à partir du 6 juillet.
Ospitalea accueillera sa prochaine exposition « Vivre la pente » de l’artiste basqueZigor.
Une exposition de photographies noir et blanc, invitation au voyage dans les reliefs du Pays Basque, de la Soule au Labourd et passant, bien sûr, par la Basse-Navarre. L’exposition, parcours poétique où les propos de l’artiste dialoguent avec ceux et celles qui vivent la pente, sera présentée à Ospitalea du 6 juillet au 12 octobre.
Malte dans le patrimoine basque
Sans doute en raison du passage de nombreux pèlerins de Saint-Jacques, la célèbre croix de Malte est très présente au Pays Basque. D’abord croix blanche à huit pointes apposée sur la tenue noire des desservants de l'hôpital de Saint-Jean Baptiste à Jérusalem, elle a ensuite été utilisée par l'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem sur un fond rouge, comme pavillon de sa flotte. Ces couleurs rouge et blanche conservées sur le drapeau actuel de l’Etat maltais reprennent d’ailleurs celles de la bannière du comte normand Roger Ier de Sicile qui régna sur l’île au XIe siècle.
Les vestiges des commanderies et maisons dépendantes de l’Ordre sont innombrables : à Haranbeltz, quartier d’Ostabat où convergeaient les pélerins venant des trois routes « jacquaires » (Paris, Vezelay et Le Puy), le tympan décoré du XIIe siècle qui surplombe la porte de la chapelle présente un chrisme surmonté d’une croix de Malte. La croix figure sur des meubles régionaux des XVIIe et XVIIIe siècle (par exemple au château d’Urtubie).
Beaucoup de maisons portent le nom d’« Ospitalia » ou arborent cette croix sur leurs linteaux de porte ou de fenêtre, tel celui de la ferme Iturburua à Lantabat qui daterait de1736. On recense également un certain nombre de stèles discoïdales comportant ce motif, depuis celle du XVIe siècle qui était en possession de Pierre d’Arcangues (actuellement au Musée Basque) jusqu’aux exemplaires trouvés à Doazit en Chalosse.
Parmi les nombreuses étapes sur le chemin de Saint Jacques de Compostelle, signalons encore la maison-forte « Pellegrinia » près de Saint-Palais qui joua un grand rôle dans l’essor économique de la foire (millénaire) de Garris d’où provient une cheminée à la tête sculptée de moine portant la croix de Malte et le collier de l’Ordre. Dans la montagne navarraise, la chapelle Saint-Sauveur d'Iraty relevait de la commanderie de Malte d'Apat Ospitalea, dépendant elle-même de celle d'Irissarry ; l’actuelle église paroissiale de Tarnos, ancienne commanderie-hôpital des Chevaliers de Malte, fortifiée au XIe siècle afin d’accueillir les pèlerins qui suivaient le chemin du littoral, tout comme « l'Espitaou » d’Horsarrieu dans la Chalosse voisine, mentionné dès 1335 et qui subsista jusqu’à la Révolution ; à Arthez-de-Béarn, la Chapelle de Caubin (du XIIe siècle) était une commanderie de l’Ordre de Malte sur le chemin de Compostelle.
Mais le monument le plus emblématique et le mieux conservé demeure, certes, « Ospitalea » à Irissarry. Fondée au XIIe siècle par les hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem, elle fut reconstruite à partir de 1605 (cette date est inscrite sur la porte sud et s’accompagne d'une croix fleurdelisée et de trois croix de Malte que l’on retrouve sur le linteau d' une fenêtre à meneau du premier étage). Son commandeur Martin de Larrea en fit à l'époque un des plus beaux bâtiments de Navarre avant qu’elle n’abrite le Centre d'Education au Patrimoine créé en 2002 à l'initiative du Conseil Général.