A l'occasion du centenaire de la mort de Pierre Loti, l'association des Amis de Pierre Loti à Hendaye et au Pays Basque (APLH), s’associent au CPIE Littoral basque en partenariat avec les Musées de Rochefort et vous proposent de découvrir un exposition en deux parties « Pierre Loti, l’ici et l’ailleurs » à Hendaye.
« L’ici » sera présentée à Asporotsttipi, la maison de la Corniche basque, et « L’ailleurs » sera présentée à la Salle Posta, sur la place d'Urrugne, au-dessus de l'Office du Tourisme.
Rappel historique
Nommé commandant de la station navale de la Bidassoa, le vice-roi de l'Île des Faisans (*) Pierre Loti s'installa à partir de décembre 1891 dans la villa « Adammenia » à Hendaye. Acquise quatre ans plus tard, la demeure après travaux sera rebaptisée « Bakharetxea » signifiant « la maison solitaire ».
A sa demande, Julien Viaud (de son vrai patronyme) obtint le commandement du « Javelot », une canonnière destinée à surveiller les bateaux sur la Bidassoa de 1893 à 1896. C’est ce lieu qui inspira le peintre Lucien Levy-Dhurmer (1865-1953) lorsqu’il réalisa le portrait orientaliste de « Pierre Loti - Fantôme d'Orient » (1896 collection du Musée Basque), décor kitch de son roman principal « Rêve d’Orient » retranscrit depuis la Bidassoa !
Militaire et écrivain
Louis-Marie-Julien Viaud est né en 1850 à Rochefort. Sa mère Nadine et son père Théodore Viaud, receveur municipal à la mairie de Rochefort, étaient protestants pratiquants.
En 1867, leur fils Julien entra à l'École navale. Débutera alors une longue série de voyages depuis les côtes bretonnes jusqu'à la Méditerranée (il ira entre autre en Turquie), puis dans l’océan Atlantique jusqu’au Sénégal. En fin 1871, il s’embarqua sur le vaisseau amiral, la frégate mixte "Flore" à destination de Tahiti où il y fit escale. Au pays de Gauguin, il est accueilli par la reine Pomaré qui lui donna le surnom de « Loti », une fleur tropicale apparentée à celle du laurier rose. Inspiré par l’exotisme de la fleur, il rédigea « Le Mariage de Loti » avant d'adopter ce nom de plume.
A la suite de son premier grand succès éditorial "Mon Frère Yves" en 1883, suivi de « Pêcheur d’Islande » en 1886, il sera élu au prix Goncourt puis quatre ans après à l’Académie française.
A 64 ans, au début de la guerre de 1914, il souhaitait continuer à servir la Marine nationale qui refusa de le réintégrer. Il s'engagea alors dans l'Armée de Terre avec le grade de colonel en tant que conseiller auprès du quartier général de l'armée italienne, en lutte contre l'Empire ottoman, allié des Allemands.
Loti en privé
Après une union éphémère avec une japonaise, il épousa en 1886 Jeanne Amélie Blanche Franc de Ferrière (1859-1940). D'une famille notable bordelaise, elle lui donnera un fils : Samuel Viaud.
En 1894 il s’installe avec sa maîtresse d’origine basque, Juana Josefa Cruz Gainza dite "Crucita", dans une maison à Rochefort, sa ville natale. De cette union naîtront quatre fils qui porteront le nom de leur mère : Raymond qui lui inspira le roman si célèbre de « Ramuntcho », adapté en cinq actes au théâtre, Alphonse Lucien dit Edmond, Charles Fernand dit Léo, et André, mort-né.
Trois ans après le décès de son dernier fils, la vie de l'écrivain s'acheva. Souffrant pendant plusieurs années des suites d’une attaque d‘hémiplégie en 1921, il s'éteignit le 10 juin 1923, à l’âge de 71 ans, à Bakharetxea à Hendaye.
A la demande de sa famille, il sera enterré dans le jardin de sa « maison des Aïeules » à Saint-Pierre-d'Oléron. Grand-Croix de la Légion d'honneur et ancien vice-roi de l'Île des Faisans à Hendaye, un monument sera érigé en sa mémoire à Papeete à Tahiti.
Exposition « Pierre Loti d’ici et d’ailleurs » du 12 au 23 septembre :
- Pierre Loti d’ici à la maison de la Corniche Asporotsttipi, à Hendaye Ouvert de 10h à 13h et de 14h à 17h30 – Fermé dimanche et lundi.
- En parallèle, Pierre Loti d’ailleurs, à la Salle Posta, sur la place d'Urrugne, au-dessus de l'Office du Tourisme.