A l’occasion des récentes Journées Européennes du Patrimoine, Hendayais et visiteurs de passage ont eu la primeur de la divulgation du fruit des recherches menées par l’association Agora Txingudi relatives au fameux Gaztelu Zahar d’Hendaye, le Vieux Fort toujours présent dans la mémoire collective. Et surtout d’en connaître sa taille, son aspect, avec une fiabilité approchant les 95%. Si de l’ancienne fortification - dont l’édification et la transformation qui ont duré environ deux siècles jusqu’à sa destruction totale (comme toute la ville !) en 1793 - il reste çà et là le témoignage de quelques pierres et noms de lieu, beaucoup de questions restaient sans réponse. A commencer par le premier constructeur de l’ouvrage défensif, sachant que Vauban y a apporté (seulement) quelques modifications. Pour mettre le fort aux normes, dirait-on aujourd’hui. Le plus important sans doute est la connaissance du volume, de la forme du bâtiment et sa situation exacte sur le territoire hendayais. Grâce au résultat de recherches fructueuses et beaucoup de patience, de nombreux plans et documents retrouvés ont permis de reconstituer l’ouvrage militaire à l’échelle 1/250.000e. En attendant de trouver un emplacement définitif, la maquette est momentanément exposée dans la salle du conseil de la mairie d’Hendaye.

Manex Barace