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Les commissaires-priseurs Lelièvre, toujours à l’affût du patrimoine, ressuscitent l’épopée d’une des plus originales maisons de la Côte.

Située entre le Miramar et la Villa Eugénie, actuel Hôtel du Palais, la demeure regorge d’histoires et d’objets d’art d’un passé révolu, une collection unique qui sera exposée puis proposée à la vente par le couple Lelièvre samedi 29 octobre à 14h à Saint-Jean-de-Luz.

En 1922, deux terrains juxtaposés furent achetés par Joseph Mering, au coin de la rue Louison Bobet et de l’avenue de l’Impératrice. A la mort de ce dernier, la veuve Berthe Borisovna Mering fit construire deux villas de style mauresque, séparées par une manière de patio : « Casablanca » et sa jumelle « Marrakech ». D’un orientalisme moderniste, ces résidences de villégiature furent imaginées par l’architecte Guillaume Tronchet qui s’était distingué lors de l’Exposition Universelle de 1900. Elève de l’architecte Laloux, il avait réalisé un château de style néo-Louis XVI à Chantilly. 

Haute-couture au Pays Basque

En 1925, le couturier Paul Poiret (1879-1944), en semi-retraite, s’installa dans cette originale demeure en forme de cube blanc. La villa « Casablanca », tout comme sa voisine « Marrakech », se caractérise par de nombreux avant-toits aux tuiles vertes vernissées festonnant la façade. C’est dans cette demeure fardée de volets rouges et métamorphosée en show-room que ce dernier enveloppait de sompteux drapés Sarah Bernhardt, Mistinguett… Une féerie orientaliste très à la mode en ce début de siècle. Quelques années plus tard, ce feu d’artifice haute-couture se poursuivra avec les collections avant-gardistes de Jean Patou (1887-1936). En 1925, ce dernier avait installé son atelier de couture dans les anciens bâtiments de l’hôtel de ville situé aujourd’hui place Georges Clemenceau et siège actuel de la banque Inchauspé. Jean Patou qui habitait dans la belle maison « Berriotz » (sur la route de Bayonne à Ustaritz) ferma son établissement biarrot en 1935 et disparut l’année suivante à l’âge de 48 ans.

Son beau-frère Raymond Barbas reprit la maison de haute-couture Patou et créa - entre 1946 et 1960 - une succursale à la villa Casablanca qui sera décorée par son ami Louis Süe (également l’auteur de « Berriotz ») et les Ateliers Martine. C’est dans cet écrin magique que le beau-frère de Jean-Patou laissa de nombreux objets témoins de cette époque où rayonnaient autour de Patou ses amis peintres, tels André Mare, André Derain, ou le sculpteur Aristide Maillol et André Dunoyer de Segonzac (1884-1974) dont une aquarelle est exposée « Porte ouverte sur la baie » (Estimée 800 à 1200€), …

Parmi les derniers propriétaires de la villa Casablanca, Valdemar de Danemark, comte de Rosenborg (1915-1995) – petit-fils de Marie d’Orléans, elle-même petite-fille du roi Louis-Philippe - était le fils unique d’Aage de Danemark (1887-1940) qui, lors de la pacification du Maroc, se distingua par une brillante carrière dans la Légion Etrangère aux côtés du Maréchal Lyautey.

Cousin par alliance de l’ancien propriétaire de la villa Casablanca, le comte de Rosenborg se maria à Floria d’Huart Saint-Mauris dont un portrait au fusain par le talentueux Alejo Vidal-Quadras (1919-1994) garde la belle figure présentée chez les commissaires-priseurs Lelièvre (estimé à 1000€-1500€).

Egalement dans la collection, des objets historiques qui témoignent de ce passé hors du commun où se croisent les familles royales de Danemark et de France. Entre autres, « une relique » exceptionnelle retient l’attention. Il s’agit d’un fragment de taffetas en très bon état de 18,5 cm de hauteur et 30,5 cm de largeur qui fut peint en médaillons à l’effigie de Marie-Antoinette et de Louis XVI, ornés de guirlandes retenues par des puttis (mise à prix 1000€).

Au dos, un courrier manuscrit signé de l’ancien conservateur de Versailles et membre de l'Académie française Pierre de Nolhac porte cette inscription datée du 15 février 1907, avec enveloppe à entête des Musées de Versailles et des Trianons indique l’origine de l’objet : « Cette petite peinture est le morceau principal de la décoration d'un des coffres de taffetas peint contenant la layette du Dauphin qui fut offerte à Marie-Antoinette par la Ville de Paris, en 1781. Un de ces coffres conservé intact appartient au musée de Versailles ; la décoration est d'un style identique à celle de ce morceau ; les portraits dans les médaillons sont remplacés par les chiffres de Leurs Majestés ».

Le dauphin mourut à la prison du Temple en 1795 à l’âge de dix ans, sans avoir jamais régné.

Ce sont donc des trésors historiques exceptionnels auxquels s’ajoutent d’autres portraits, objets d’art et livres telle « Mémoire » du marquis Guy d’Arcangues édité chez Opales en 1995 (estimé 20€ à 30€) qui seront exposés à cette occasion.

Côte Basque Enchères

Expositions : jeudi 27 octobre de 14h à 18h, vendredi 28 octobre de 10h à 12h et de 14h à 19h, et samedi 29 octobre de 9h30 à 11h30.

Enchères à 14h.

Anne de Miller La Cerda