Pour sa deuxième édition (2022-24), le jury du Prix Xabier Sáenz de Gorbea pour l'engagement artistique a décidé de l’attribuer au peintre Juan Luis Goenaga (Saint-Sébastien, 1950).
Ce prix biennal avait été créé par le Museo Bellas Artes pour honorer l'historien qui porte son nom. Doté de 10 000 euros bruts, il est décerné aux personnes physiques ou morales qui ont apporté une contribution significative au monde de l'art au Pays Basque.

Goenaga a commencé à peindre et à dessiner très tôt : « enfant, plus que parler, je peignais », avait confié l'artiste. À la fin des années soixante, il voyagea entre autres à Madrid, Paris et Rome. La capitale française fit une grande impression sur l'artiste et influença grandement son œuvre : « j'ai toujours eu Paris comme référence. C'est dans cette ville qu'on commence à comprendre la peinture. Cela m'a donné les clés », avait-il expliqué. Ayant initié sa carrière au début des années 1970 par une pratique artistique au sein du land art, discipline alors inédite en Espagne, il s’est fixé

depuis plusieurs décennies dans la ville guipuzcoane d'Alkiza : « c'est le Pays Basque profond, très préhistorique », avouait-il à ce sujet car la préhistoire, particulièrement l'art rupestre, avait suscité un grand intérêt chez le peintre. La nature a cependant toujours été un élément omniprésent dans toute son œuvre, ainsi que le corps humain et l'érotisme.

Il y a deux ans, le cinéaste américain Woody Allen s'était inspiré d'une de ses toiles pour son film The Rifkin Festival : « Tout était parti d'un nu, d'une peinture érotique qui inspira la trame du film. C'était magnifique, je me suis beaucoup identifié à tout ce processus », a reconnu Juan Luis Goenaga à propos de son expérience avec Allen.
Récemment, outre les esquisses de Rubens prêtées par le musée Bonnat-Helleu de Bayonne / voyez l’article d’Anne de La Cerda : https://www.baskulture.com/article/sept-esquisses-exceptionnelles-de-rubens-un-prt-du-muse-bonnat-helleu-au-muse-des-beaux-arts-de-bilbao-5488 
le musée Bellas Artes présente jusqu’à la fin de l’année prochaine des « rencontres inattendues entre deux artistes de la collection », l’une d’entre elles rapprochant de Goenaga des œuvres du peintre paysagiste hollandais Jacob Isaacksz van Ruisdael (1628-1682)... 

Quant à Xabier Saenz de Gorbea (1951-2015) qui avait donné son nom à ce prix, diplômé en Histoire de l'Art de l'Université de Barcelone, il avait débuté sa carrière en 1980 à la Faculté des Beaux-Arts de l'Université du Pays Basque où il a occupa le poste de vice-doyen chargé de la recherche en se consacrant à l'étude de l'art basque contemporain. Avec son frère Roberto, il avait créé en 1971 la Windsor Gallery - plus tard Windsor Kulturgintza - à Bilbao.

Photo de couverture : Miguel Zugaza, directeur du musée ; Juan Luis Goenaga, artiste et lauréat du prix Xabier Sáenz de Gorbea 2022 ; et Sonia Rueda, partenaire du prix Xabier Sáenz de Gorbea