Lundi dernier, la salle Xokoa au Musée Basque de Bayonne était bien pleine pour la présentation par Alexandre de La Cerda de son nouvel ouvrage « Rendez-Vous au Pays Basque » édité chez Sud Ouest, conférence suivie d’un verre amical. Loin d’être une publication de plus parmi les innombrables livres déjà consacrés au Pays Basque, il s’agit – selon l’opinion d’un de ses confrères de la presse régionale – « d’un livre riche, magnifiquement illustré, qui offre une vision aux multiples facettes d'une région que l'auteur connaît sur le bout des doigts pour lui avoir déjà consacré une vingtaine d'ouvrages ». Soit un « concentré d'érudition » dont l’auteur a déclaré être redevable « à quelques maîtres remarquables qu’il avait eu la grande chance de côtoyer dans sa jeunesse ». Et de citer l’ancienne rédaction de Herria qui se réunissait chaque mardi pour déjeuner à Mouguerre, et à laquelle il participait, avec les chanoines Pierre Lafitte et Etienne Salaberry, l'abbé Emile Larre et André Ospital, auxquels s'associaient d'éminentes personnalités du monde linguistique ou historique, ainsi que des élus : ainsi, aux professeurs Haritschelhar et Allières, se joignaient à l'occasion Paul Dutournier, alors maire de Sare et président des maires du Labourd, des universitaires américains, tchèques, et le directeur de l'Institut Ethnologique de Tokyo avec une équipe de chercheurs et de cameramen, en quête d'analogies entre les Basques et les Aïnous. Alexandre de La Cerda fut d'ailleurs chargé de piloter ces derniers auprès de l’extraordinaire anthropologue - « patriarche de la culture basque » - l'Abbé Barandiaran, dans sa villa « Sara » à Ataun en Guipuzcoa ! L’auteur de citer encore le biologiste et paléontologue Jesus Altuna, ainsi que le père Ignace Arregui, jésuite fin et lettré, créateur de Radio Popular de Loyola et qui avait « hébergé » les premières émissions de Radio Adour Navarre créée par A. de La Cerda. Précurseur à bien des égards de ce « média » en Pays Basque, on chargea Ignace Arregui, après Loyola, de mettre sur rail et de diriger la chaîne de radiodiffusion publique créée en 1983 par le gouvernement d’Euskadi avant de diriger les services en espagnol de Radio Vatican et d'enseigner à l'Université Pontificale Grégorienne de Rome. Enfin Paul Dutournier, qu’Alexandre de La Cerda connaissait depuis sa jeunesse, qui l’avait introduit dans bien des cercles culturels et politiques de part et d’autres de la frontière de l’époque, quand toute relation avec le Pays Basque Sud paraissait suspecte de ce côté : « nous avions fondé, Paul et moi, la fondation « Arraya Pasa » qui, comme son nom l’indique, se jouait des préjugés de l’époque pour établir des liens entre Euskadi et notre Iparralde. Nous avions, entre autres, suscité des journées communes des responsables et animateurs des offices de tourisme des deux côtés qui se déroulèrent alternativement chez eux et chez nous, afin d’établir une meilleure connaissance de l’offre patrimoniale, culturelle, gastronomique des deux côtés de la muga, efforts qui débouchèrent même sur une promotion commune de Biarritz et de Saint-Sébastien hors du Pays Basque »…
En guise de conclusion de ces quelques portraits esquissés un peu « à la volée », A. de La Cerda associait à ses remerciements les auteurs des superbes photos illustrant son livre, ainsi que tous ses lecteurs et les participants à cette réunion qui, après s’être fait dédicacer leur ouvrages, furent invités à déguster le millésime du château Miller La Cerda produit par l’auteur, accompagné de quelques tapas. Parmi les invités, on remarquait l’adjoint à la culture bayonnais Yves Ugalde, le président du Musée Basque Jean-Claude Larronde, son conservateur en chef Olivier Ribeton, son directeur Rafaël Zulaika et Anne-Marie Galé, chargée de communication et relations publiques, le comte Jean d'Elbée, directeur du Laboratoire d'Analyses de Prélèvements Hydrobiologiques (Laphy), ainsi que de nombreux représentants du monde associatif et culturel basque et gascon.
Rendez-Vous au Pays Basque d’Alexandre de La Cerda, éditions Sud Ouest, 120 pp, 10 €.
Han Zena – reportage photos Claude Thetaz