"La Nativité" de Domencio Corvi (1721-1803) est la première œuvre du peintre néoclassique à entrer dans une collection publique française. Acquis en 2019 par le musée Bonnat-Helleu, le tableau reflète l'influence des grands maîtres de la Renaissance comme Raphaël ou Corrège. Corvi a été formé à Rome où il mena une carrière importante auprès de prestigieuses familles romaines (Borghèse, Doria, etc.) dans un style de baroque tardif.
Originaire de Viterbe, il Arriva à Rome au cours de la décennie 1730, Domenico Corvi se forma auprès de Francesco Mancini. Reçu en 1756 à l’Académie de Saint-Luc, il mena dans le milieu romain une carrière remarquable : grands décors dans les palais des familles Barberini, Borghèse et Doria, compositions allégoriques, portraits, créations de retables pour de nombreuses églises à Rome où il termina sa vie. Son style est tout à fait représentatif du baroque tardif qui s’oriente clairement au milieu du XVIIIe siècle par un certain classicisme des formes, développé à la génération suivante par des artistes tels Giuseppe Cades ou Vincenzo Camuccini tous deux passés par l’atelier de Corvi.
Cette Nativité sera présentée en principe dans le parcours permanent du futur musée.