A 81 ans, le peintre José Luis Zumeta, membre du groupe Gaur, s’est éteint la semaine dernière.

C’était au printemps 1966 que José Luis Zumeta, né en 1939 à Usurbil, le plus jeune du groupe Gaur et qualifié « d’autodidacte anarchique », avait rejoint les sept autres plasticiens basques (Jorge Oteiza, Eduardo Chillida, Nestor Basterrechea, Amable Arias, Remigio Mendiburu, Rafael Ruiz Balerdi, Sistiaga). Presque tous guipuzcoans, les artistes s’étaient regroupés sous l’appellation « Gaur » - qui signifie « aujourd’hui » - pour présenter une exposition collective à Saint-Sébastien.

Parmi eux, les sculpteurs Oteiza (1908-2003) et Chillida (1924-2002) étaient déjà universellement reconnus, ainsi que Mendiburu. Oteiza avait obtenu le grand prix de la Biennale de Sao Paulo en 1957. Peut être le plus spirituel, Nestor Basterrechea (1924-2014), peignit entre autre la crypte de la basilique d’Aranzazu tout en continuant à sculpter. 

Quant aux peintres, on trouvait: Rafael Ruiz Balerdi (1934-1992) de Saint-Sébastien, élève aux Beaux-Arts (San Fernando) de Madrid et lauréat de multiples manifestations internationales ; José Antonio Sistiaga, né en 1932, et José Luis Zumeta, premier prix du Concours de peinture basque de 1967 pour son tableau « Hommage au Guernica de Picasso ». 

Zumeta affirmait  : «ma façon de peindre, si elle n’a pas véritablement changé, a gagné en netteté. Mais pour l’essentiel, depuis les années 1970 jusqu’à présent, je ne pense pas qu’elle ait véritablement changé. Peut-être était-elle avant plus organique, plus végétale, fondée davantage sur une relation à la nature ; tandis qu’aujourd’hui il existe un équilibre entre l’aspect organique et l’aspect plus géométrique, entre quelque chose d’informe d’une part, et quelque chose qui rend ma peinture plus concrète et donc plus cristalline. Il s’agit de parvenir à un équilibre entre ces deux tendances».