En 1991, une poignée de passionnés ont imaginé la création d’un circuit équestre sur les traces des contrebandiers, inauguré en 1993 avec le soutien du département des Pyrénées-Atlantiques avec la présence de la Presse Spécialisée, Nationale, comme Cheval Pratique, Cheval Magazine, Midi Equestre, ainsi que les médias locaux. Hugues Auffray avait répondu aussi présent à l’invitation en participant à cheval sur les terres du Pays Basque Intérieur et avait convaincu de persévérer dans cette démarche d’itinérance équestre.

Le tourisme équestre se pratique toute l’année en Pays Basque. Il a semblé important à l’Association de développement du tourisme équestre d’apporter une aide logistique à cette offre menant les futurs cavaliers participants à chevaucher dans les meilleures conditions sur ce parcours dénommé le Sentier des contrebandiers au Pays Basque, circuit qui bénéficie d’une notoriété incontestée. Une destination et offre 100% locale en lien avec acteurs et professionnels locaux en partant du constat suivant : une tendance touristique, c’est d’être au plus près de la nature, et à un autre rythme. Le tourisme équestre en France est en plein essor et 53% des Français déclarent avoir envie de vacances équestres. Les territoires se réjouissent de cette pratique qui met en avant leurs nombreux atouts. Selon une enquête de 2011 de TNS SOFRES, 2,2 millions de personnes montent à cheval ou à poney et 14 millions de Français déclarent avoir l’intention de le faire. Les catégories socio-professionnelles des foyers de cavaliers sont réparties en 15% d’employés, 20% d’ouvriers, 22% de professions intermédiaires, 23% de cadres supérieurs. Les cavaliers qui viendront de l'international trouveront, quant à eux, une façon ludique et agréable de découvrir un pays par le biais de la nature, des produits du terroir et des territoires ruraux traversés à cheval.

Le sentier des contrebandiers, qu’est-ce-que c’est ?

Une boucle de 6 jours et 7 nuits au Pays basque, entre France Espagne. Plus de 130 km à cheval, à la découverte de paysages qui plongent vers l’océan. Des vertes prairies aux vignes de l’Irouléguy, parmi une nature préservée à travers bois, prairies et sentiers de montagne jusqu’à 1200 mètres d’altitude en bénéficiant de l’accompagnement d’un guide natif et bascophone au cœur d’une merveilleuse région riche en patrimoine et chargée d’histoires. Une cavalerie sûre et parfaitement adaptée à la randonnée, des étapes d’hébergements variées, des repas dégustation de la cuisine locale et le sens de l’hospitalité légendaire des gens du pays. Des sites exceptionnels, un environnement préservé, une nature intacte sur les traces des contrebandiers. Une cavalerie choisie et adaptée, des hébergements typiques et variés, une cuisine de qualité pour des dîners aux couleurs locales et des pique-niques à base de produits du terroir. Un séjour inoubliable au Pays basque entre la France et l’Espagne ! Une parenthèse inoubliable entre montagnes et océan ! Séjour tout inclus : à partir de 1350€ par personne pour la prochaine boucle, du 8 au 15 juin.

Le programme : Arrivée des cavaliers samedi soir à l’auberge de Lasse pour un début de randonnée à cheval dimanche matin. Les cavaliers peuvent être pris en charge à l’aéroport de Biarritz.

Samedi soir 8/06/19 Auberge de Lasse**, « Etchoinia ». Dîner à l’auberge, 1ère nuit. 1ère étape dimanche : Lasse - Espila (temps estimé 5h maxi.). Une navette de l’hôtel vient récupérer les cavaliers pour les emmener à l’hôtel Erreguina pour la nuit.

Dimanche soir 9/06/19 Hôtel Erreguina** de Banca. Dîner à l’hôtel, 2ème nuit. 2ème étape lundi : Banca - Urepel (temps estimé 6h30).

Lundi soir 10/06/19 Hôtel C’Vall à Urepel** (avec piscine chauffée et hamam) Dîner à l’hôtel, 3ème nuit. 3ème étape mardi : Urepel - Gaintza (temps estimé 6h30).

Mardi soir 11/06/19 Hôtel Erreguina** de Banca Dîner à l’hôtel, 4ème nuit. 4ème étape mercredi : Gaintza - St Martin d’Arrossa (temps estimé 6h). Visite et dégustation dans la superbe cave et les chais des vins d’Irouléguy, la région de vignobles AOC du Pays basque !

 Mercredi soir 12/06/19 Hôtel Eskualduna Chez Katina*** à St Martin d’Arrossa (avec piscine chauffée et spa). Dîner sur place, 5ème nuit. 5ème étape jeudi : St Martin d’Arrossa - Burkaitz (temps estimé 7h).

Jeudi soir 13/06/19 Benta Burkaitz (hébergement en dortoir collectif et repas sur place). Etape d’altitude stratégique sur le territoire navarrais avec vue panoramique sur l’océan atlantique, vue imprenable sur la côte basque. 6ème nuit. 6ème étape vendredi : Burkaitz - Olhette (temps estimé 6h).

Vendredi soir 14/06/19 Hôtel Agur Deneri à Ciboure. Dîner restaurant Ciboure, 7ème nuit.

Samedi 15/06/19 Départ des cavaliers, transfert hôtel-aéroport.

Séjour adapté à des cavaliers confirmés ou ayant une expérience de la randonnée à cheval : l’allure prédominante sera le pas, des allures supérieures sont proposées lorsque le terrain le permet ; randonnée déconseillée à des personnes ayant le vertige. Port du casque obligatoire. Licence FFE ou assurance adaptée obligatoire. Selles d’équitation classiques ou western adaptées. Cavalerie de chevaux issus de croisements ibériques parfaitement adaptés et de morphologie porteuse et de pieds surs (entre 1m45 et 1m64). Poids du cavalier max. 85 kg. Un entretien téléphonique préalable entre le cavalier et le guide est nécessaire afin de déterminer quel cheval est le mieux adapté.

Tarif par personne au départ de Biarritz :

- Avec transfert aller-retour aéroport de Biarritz - Lasse en chambre single : 1810€, en chambre double : 1445€

 - Sans transfert aéroport en chambre single : 1725€, en chambre double : 1350€.

 Le tarif comprend : l’hébergement en gîtes et hôtels 2 et 3*, tous les repas avec boissons incluses, les collations, les pique-niques, l’accompagnement d’un guide de tourisme équestre avec diplôme fédéral, la cavalerie et l’équipement du cheval. Tous les hébergements sont équipés de wifi gratuit (sauf Benta Burkaitz). Andoni, accompagnateur basque et bascophone, est tout à fait légitime pour parler et expliquer la culture et les traditions du Pays basque. Il met à disposition sa cavalerie et son matériel parfaitement adaptés à la randonnée. Il guide sur des sentiers et un patrimoine qu’il connait très bien et qu’il a à cœur de partager. Il assure l’intendance des bagages tout le long du séjour. Groupe de 8 cavaliers maximum. 130 km à cheval, de 11 à 23 km par jour (3 à 7h par jour à cheval).

Renseignements et inscriptions : téléphone 06.08.11.56.92 ; cchouetteprod@gmail.com ; www.c-chouettepaysbasque.com