Mgr René Coste prêtre de la Société de Saint Sulpice, professeur et universitaire vient de décéder à Paris à l’âge de 96 ans.

Auteur de plus de cinquante livres - dont certains furent traduits en anglais, en italien et en espagnol -, René Coste était un universitaire titulaire de deux doctorats, en droit canonique et en théologie. Professeur sa vie durant à l’Institut Catholique de Toulouse, René Coste publia son dernier ouvrage en 2016, à 94 ans, avec le titre prémonitoire « Sur toi le Christ resplendira ». L’auteur se passionnait pour les débats d’idées et les confrontations, elles ne manquèrent à ses divers rendez-vous dans sa longue vie.

Le dialogue entre chrétiens et marxistes, la rencontre avec des églises protestantes et des confessions chrétiennes différentes, l’enjeu de l’engagement des chrétiens en politique, les problèmes écologiques, les pauvretés du monde et le défi de la justice « Pas de paix sans justice », et la connaissance des spiritualités du monde en dialogue et en échange continu.

Les nombreux étudiants qui le croisèrent à Toulouse ou lors des conférences qu’il donnait particulièrement dans le grand Sud de la France et dans bien d’autres pays du monde le rendirent accessible à ses auditoires qui se pressaient nombreux pour partager les convictions d’un homme chaleureux, parfois enflammé, et de bonne présence.

Membres de Commissions Internationales œcuméniques et de rencontres interreligieuses, il se rendait souvent à Rome et participait aux travaux de Justice et Paix.

Il deviendra le président de Pax Christi France auquel il donna une impulsion profonde en encourageant des équipes locales d’artisans de la paix, et de quêteurs de dialogues au fil de ces décennies actives de sa part au sein du Mouvement.

La recherche du dialogue avec tout autre différent et désireux de le faire le séduisait.

Il mena avec Jean Pierre Ribaut ancien Chef de l’Environnement au Conseil de l’Europe des colloques à Klingenthal en Alsace sur tous les sujets écologiques de demain dont il pensait le défi actuel et urgent pour nos contemporains, croyants et d’autres familles spirituelles.

Chroniqueurs de journaux nationaux et régionaux, il publiait des billets réguliers dans les pages hebdomadaires du « Courrier Français » de Bordeaux, « L’Eclair des Pyrénées » de Pau, « La Croix » de Toulouse et de Paris, « France Catholique » et d’autres titres de presse qu’il affectionnait.

Persuadé du bénéfice de mener à la fois ses recherches universitaires avec ses étudiants et le goût de rencontrer des lecteurs de ses journaux, il maintint ces rendez-vous directs jusqu’aux années 2000, avant de quitter discrètement les médias pour se consacrer à la rédaction d’autres textes de spiritualité, publiés ou pas à ce jour.

Mgr René Coste fut un Aquitain d’adoption, un méridional de caractère, un homme délicieux dont le souvenir demeurera chez ceux qui en apprécièrent la qualité humaine !

François-Xavier Esponde